Orwell George

George Orwell, pseudonym Eric Arthur Blair, (narozen 25. června 1903, Motihari, Bengálsko, Indie - zemřel 21. ledna 1950, Londýn, Anglie), anglický spisovatel, esejista a kritik, známý svými romány Farma zvířat (1945) a Devatenáct osmdesát čtyři (1949), z nichž druhý je hluboce antiutopický román, který zkoumá nebezpečí totalitní vlády.

Orwell se narodil jako Eric Arthur Blair a svého původního jména se nikdy zcela nevzdal, ale jeho první kniha Down and Out in Paris and London vyšla v roce 1933 jako dílo George Orwell (příjmení odvozené od krásné řeky Orwell ve východní Anglii). Časem se jeho pseudonym s ním sžil natolik, že jen málokdo kromě příbuzných věděl, že se ve skutečnosti jmenuje Blair. Změna jména odpovídala hluboké změně Orwellova životního stylu, v němž se z pilíře britského imperiálního establishmentu stal literární a politický rebel.

Raný život

Narodil se v Bengálsku do třídy sahibů. Jeho otec byl bezvýznamným britským úředníkem v indické státní správě, matka, původem Francouzka, byla dcerou neúspěšného obchodníka s týkovým dřevem v Barmě (Myanmaru). Jejich postoje byly postojem "šlechty bez půdy", jak Orwell později nazval lidi z nižší střední třídy, jejichž nároky na společenské postavení měly jen malý vztah k jejich příjmům. Orwell tak vyrůstal v atmosféře zchudlého snobství. Poté, co se s rodiči vrátil do Anglie, byl v roce 1911 poslán do přípravné internátní školy na pobřeží Sussexu, kde mezi ostatními chlapci vynikal svou chudobou a intelektuálními schopnostmi. Vyrůstal jako mrzutý, uzavřený a výstřední chlapec a o strastech těchto let později vyprávěl v posmrtně vydaném autobiografickém eseji Takové, takové byly radosti (1953).

Orwell získal stipendium na dvou předních anglických školách, Wellingtonu a Etonu, a krátce navštěvoval první z nich, než pokračoval ve studiu na druhé, kde zůstal v letech 1917-1921. Jedním z jeho učitelů byl Aldous Huxley a právě na Etonu publikoval své první texty v univerzitních periodikách. Místo maturity na univerzitě se Orwell rozhodl následovat rodinnou tradici a v roce 1922 odjel do Barmy jako asistent okresního inspektora indické císařské policie. Sloužil na řadě venkovských stanic a zpočátku se jevil jako vzorný císařský úředník. Od chlapeckých let se však chtěl stát spisovatelem, a když si uvědomil, jak moc proti své vůli Britové Barmáncům vládnou, stále více se za svou roli koloniálního policisty styděl. Své zážitky a reakce na císařskou nadvládu později vylíčil v románu Barmské dny a ve dvou brilantních autobiografických skečích, "Zastřelení slona" a "Oběšení", klasických dílech výpravné prózy.

Proti imperialismu

V roce 1927 se Orwell na dovolené v Anglii rozhodl, že se do Barmy nevrátí, a 1. ledna 1928 učinil rozhodující krok - rezignoval na službu u císařské policie. Již na podzim 1927 se vydal na cestu, která měla formovat jeho spisovatelskou osobnost. Cítil se provinile, že mu rasové a kastovní bariéry bránily ve sblížení s Barmánci, a tak ho napadlo, že by mohl část své viny odčinit tím, že se ponoří do života chudých a vyvržených lidí v Evropě. Oblékl si otrhané šaty a vydal se do londýnského East Endu, aby žil v levných podnájmech mezi dělníky a žebráky; nějaký čas strávil v pařížských chudinských čtvrtích a pracoval jako umývač nádobí ve francouzských hotelech a restauracích; šlapal po anglických silnicích s profesionálními tuláky a připojil se k lidem z londýnských chudinských čtvrtí při jejich každoročním odchodu za prací na kentská chmelová pole.

Tyto zkušenosti poskytly Orwellovi materiál pro knihu Down and Out in Paris and London, v níž jsou skutečné události přetvořeny do podoby fikce. Vydání knihy v roce 1933 mu přineslo první literární uznání. Orwellův první román, Barmské dny (1934), určil vzor jeho pozdější beletristické tvorby, neboť zobrazuje citlivého, svědomitého a citově izolovaného jedince, který je v rozporu s utlačovatelským nebo nečestným společenským prostředím. Hlavní postavou Barmských dnů je bezvýznamný správce, který se snaží uniknout z ponurého a úzkoprsého šovinismu svých kolegů britských kolonialistů v Barmě. Jeho sympatie k Barmáncům však končí nečekanou osobní tragédií. Hrdinkou dalšího Orwellova románu, Dcera duchovního (1935), je nešťastná stará panna, která dosáhne krátkého a náhodného vysvobození díky svým zážitkům mezi některými zemědělskými dělníky. Román Keep the Aspidistra Flying (1936) vypráví o literárně zaměřeném knihkupeckém pomocníkovi, který pohrdá prázdnou komercí a materialismem života střední třídy, ale nakonec se s buržoazním blahobytem smíří vynuceným sňatkem s milovanou dívkou.

Orwellův odpor k imperialismu vedl nejen k jeho osobnímu odmítnutí buržoazního životního stylu, ale i k politickému přeorientování. Ihned po návratu z Barmy se označil za anarchistu a několik let v tom pokračoval; v průběhu 30. let se však začal považovat za socialistu, ačkoli byl ve svém myšlení příliš libertariánský, než aby kdy udělal další krok - v té době tak běžný - a prohlásil se za komunistu.

Od Cesty k molu Wigan Pier po druhou světovou válku

Orwellovou první socialistickou knihou byl originální a neortodoxní politický traktát Cesta na Wigan Pier (1937). Začíná popisem jeho zkušeností, kdy se vydal žít mezi chudé a nezaměstnané horníky v severní Anglii, sdílet a pozorovat jejich život; končí řadou ostrých kritik existujících socialistických hnutí. Kombinuje jízlivou reportáž s tónem velkorysého hněvu, který měl charakterizovat Orwellovo další psaní.

V době, kdy vyšel román Cesta do Wigan Pier, byl Orwell ve Španělsku; odjel tam podat zprávu o občanské válce a zůstal, aby se připojil k republikánské domobraně, sloužil na aragonské a teruelské frontě a dosáhl hodnosti podporučíka. U Teruelu byl vážně zraněn, poškození hrdla trvale ovlivnilo jeho hlas a propůjčilo jeho řeči zvláštní, podmanivý klid. Později, v květnu 1937, poté, co bojoval v Barceloně proti komunistům, kteří se snažili potlačit své politické odpůrce, byl nucen v obavách o svůj život uprchnout ze Španělska. Tato zkušenost v něm zanechala celoživotní strach z komunismu, který poprvé vyjádřil v barvitém líčení svých španělských zážitků v knize Pocta Katalánsku (1938), kterou mnozí považují za jednu z jeho nejlepších knih.

Po návratu do Anglie projevil Orwell paradoxně konzervativní tendence při psaní knihy Coming Up for Air (1939), v níž pomocí nostalgických vzpomínek muže středního věku zkoumá slušnost minulé Anglie a vyjadřuje své obavy z budoucnosti ohrožené válkou a fašismem. Když přišla druhá světová válka, Orwell byl odmítnut pro vojenskou službu a místo toho vedl indickou službu Britské rozhlasové a televizní společnosti (BBC). V roce 1943 BBC opustil a stal se literárním redaktorem levicového socialistického listu Tribune, který byl spojen s vůdcem britských labouristů Aneurinem Bevanem. V tomto období byl Orwell plodným novinářem, napsal mnoho novinových článků a recenzí spolu se seriózní kritikou, jako jsou jeho klasické eseje o Charlesi Dickensovi a o chlapeckých týdenících a řada knih o Anglii (zejména Lev a jednorožec, 1941), které spojovaly vlastenecké cítění s obhajobou libertariánského, decentralizovaného socialismu, velmi odlišného od toho, který praktikovala britská Labour Party.

Farma zvířat a Devatenáct set osmdesát čtyři

V roce 1944 Orwell dokončil Farmu zvířat, politickou pohádku založenou na příběhu ruské revoluce a její zrady ze strany Josifa Stalina. V knize skupina hospodářských zvířat svrhne a vyžene své vykořisťovatelské lidské pány a založí vlastní rovnostářskou společnost. Nakonec inteligentní a moc milující vůdci zvířat, prasata, revoluci rozvrátí a vytvoří diktaturu, jejíž otroctví je ještě utlačitelštější a bezcitnější než otroctví jejich bývalých lidských pánů. ("Všechna zvířata jsou si rovna, ale některá jsou si rovnější než jiná.") Orwell měl zpočátku potíže najít pro své malé dílo nakladatele, ale když v roce 1945 vyšlo, Farma zvířat ho proslavila a poprvé i proslavila.

Farma zvířat byla jedním z Orwellových nejlepších děl, plná vtipu a fantazie a obdivuhodně napsaná. Byla však zastíněna jeho poslední knihou 1984 (1949), románem, který napsal jako varování po letech přemítání o dvojí hrozbě nacismu a stalinismu. Děj románu se odehrává v imaginární budoucnosti, v níž svět ovládají tři věčně válčící totalitní policejní státy. Hrdina knihy, Angličan Winston Smith, je bezvýznamným stranickým funkcionářem v jednom z těchto států. Jeho touha po pravdě a slušnosti ho vede k tajné vzpouře proti vládě, která udržuje svou vládu systematickým překrucováním pravdy a neustálým přepisováním historie tak, aby vyhovovala jejím vlastním záměrům. Smith prožije milostný románek s podobně smýšlející ženou, ale pak jsou oba zatčeni myšlenkovou policií. Následné věznění, mučení a převýchova Smithe mají za cíl nejen ho fyzicky zlomit nebo přinutit podřídit se, ale vykořenit jeho nezávislou duševní existenci a duchovní důstojnost, až dokáže milovat pouze postavu, kterou dříve nejvíce nenáviděl: zjevného vůdce strany, Velkého bratra. Smithova kapitulace před zrůdnými technikami vymývání mozku jeho věznitelů je dostatečně tragická, ale román získává velkou část své síly díky komplexní přísnosti, s níž dovádí premisy totalitarismu do logického konce: láska k moci a nadvládě nad druhými získala svůj dokonalý výraz v neustálém dohledu a všudypřítomné nepoctivosti nepostižitelného a neodolatelného policejního státu, pod jehož vládou je pomalu podmaňována a vyhlazována každá lidská ctnost. Orwellovo varování před potenciálním nebezpečím totalitarismu hluboce zapůsobilo na jeho současníky i na pozdější čtenáře a název knihy i řada slov a frází ("Velký bratr tě sleduje", "newspeak", "doublethink") se staly synonymem pro moderní politické zneužívání.

Poslední stránky Devatenáct set osmdesát čtyři napsal Orwell v odlehlém domě na hebridském ostrově Jura, který koupil z výtěžku z Farmy zvířat. Pracoval v přestávkách mezi hospitalizací na tuberkulózu, na kterou v lednu 1950 v londýnské nemocnici zemřel.